Hvilken dag det ble i Birkebeinerløpet!
Veronika Blom med trippelseier – spurtduell i herreklassen
For tredje året på rad vant Veronika Blom Birkebeinerløpet, som ble arrangert for 17. gang i et alldeles praktfullt sommervær på lørdag. Den 21 kilometer lange og harde løypen som går i skogsterreng med start på Birkebeineren Skistadion til målgang ved Håkons Hall på Lillehammer, ble unnagjort på 1.18.28, som var tre små sekunder dårligere enn fjorårets vinnertid.
Marthe Katrine Myhre kom på andreplass snaue to minutter bak. Etter å ha ligget rundt halvminuttet bak Blom etter stigningnene halvveis, tapte hun mye i nedoverbakkene.
– Jeg er for pysete i nedoverbakker i terrenget, fortalte Myhre etterpå, mens Blom naturlig nok var svært fornøyd med å ta nok en seier i Birkebeinerløpet.
Den siste pallplassen sikret Monika Kørra seg, etter at hun passerte OL-vinneren i sprint fra Sotsji, Maiken Caspersen Falla, på de siste småkuperte kilometerne inn mot mål.
Norsk-afrikanere dominterte i herreklassen
Aller raskest i Birkebeinerløpet, i år som i fjor, var Weldu Negash Gebretsadik fra IL BUL. Han fikk imidlertid knallhard kamp av Tomas Bereket fra SK Vidar. Det endte med et rivende spurtoppgjør mellom de to og det skilte kun ett sekund mellom dem i mål, med vinnertiden på 1.06.00. Afework Amelo Genale fra Sturla ble tredjemann på seierspallen, men var over fire minutter bak. Beste løper uten afrikansk blod i årene var Emil Wingstedt fra Halden SK på 1.10.55, mens John Christian Deighan Hanssen og langrennsløper Morten Eide Pedersen ble nummer fem og seks.
Sterke veteraner
Som vanlig var det svært mange sterke resultater også blant de mange veteranene som stiller til start i Birkebeinerløpet. I herreklassen merker vi oss særlig et skyhøyt nivå i klasse 50-54 år, der alle på pallen løp unde 1.19 med Kristen Aaby på topp med utrolig sterke 1.17.34, attpåtil med fall underveis.
Og Synøve Brox sin vinnertid på 1.30.19 i klasse 55-59 år er ikke stort dårligere. Det holdt også til en imponerende 17.plass i eliteklassen for superveteranen fra Sturla.
Halvorsen og Pedersen vant UltraBirken
Det var et fantastiske vær og stort sett tørre og fine forhold under lørdagens løp, der varmen nok var det største problemet for mange, kanskje spesielt i UltraBirken.
– Jeg hadde håpet å løpe raskere enn i fjor, men var sjanseløs på grunn av varmen, sa vinner av UltraBirken, Tom Erik Halvorsen fra GTI i Stavanger etter løpet.
Også han forsvarte fjorårsseieren, men da løp han rundt 8 minutter raskere enn lørdagens vinertid på 4.42.46. Det holdt likevel til seier med snaue tre minutter til langrennsløper Anders Myrland fra Skogn IL, med Løplabbets Ronny Ingebrigtsen på tredjeplass.
Raskeste dame i de cirka 62 kilometerne fra Sjusjøen var Marte Pedersen på 5.39.32, drøye to minutter foran Ainhoa Ostolaza, med Line Mari Langseth på tredjeplass.
Som i fjor var det over 10.000 påmeldte tilsammen i Birkebeinerløpet, HalvBirken, UltraBirken, UngdomsBirken og BarneBirken. Mens Birkebeinerløpet selvsagt er det klart største, var økningen størst i HalvBirken som passerte 1100 påmeldte, en økning på 20 %, mens den prosentvise økningen var størst på ultradistansen med 63 % økning til 214 påmeldte. Hvor mange som faktisk startet i de ulike løpene er ikke offentliggjort enda.
Se oså reportasjer på Sportsmanden med enda flere flotte bilder fra Birkebeinerløpet og UltraBirken 2014!
sportsmanden.no
Tilbakeping: Veronika Blom og Hans Kristian Fløystad nordiske mestere i terrengløp! - Sportsmanden
Tilbakeping: Bruker EM-nei som motivasjon mot nye mål - Sportsmanden
Tilbakeping: Pinåsløpet: Rekorder for Bereket og Steira - Sportsmanden
Tilbakeping: Fantastisk flott i UltraBirken - Sportsmanden
Tilbakeping: Birkebeinerløpet i bilder! - Sportsmanden