Mot sol og spennende dueller i Birken

Det er duket for litt ekstra spenning i Birkebeinerrennet i år. Siden verdenscupen ble avsluttet i Falun forrige helg, en uke før planlagt etter at rennene som skulle gått i Russland denne helgen er avlyst, har langrennseliten plutselig anledning til å delta i det tradisjonsrike turrennet, og ta kampen opp mot langløpsekspertene i Ski Classics.

På kvinnesiden er det dermed duket for enda et avslutningsrenn for Therese Johaug, som stiller til start. Hardeste utfordrer blir kanskje Vasaloppvinner Astrid Øyre Slind, som er i storform. Marit Bjørgen er klar, og også Heidi Weng er påmeldt, i tillegg til de sterke svenske langløpsstjernene.

Therese Johaug vurderer overraskende nok å gå på blanke ski. Hun vant jo klart på en tid som fortsatt er løyperekord i 2015, og med sin unike kapasitet skal stakespesialistene få kjørt seg skikkelig i de mange motbakkene i Birken. Og Johaug er jo ingen ekspert på staking, så velger hun likevel å gå på blanke ski, tviler vi på at det blir seier.

På herresiden blir det interessant å se hva Kolllens femmilsvinner Martin Løwstrøm Nyenget og vinneren av 15 km i Falun, Didrik Tønseth, kan klare mot langløpseliten med Vasaloppvinner Andreas Nygård i spissen. En ting er i hvert fall ganske sikkert; skal Nygård slås, må han være ristet av før innspurten, noe som kan bli svært vanskelig. Spennende blir det også å se hva Martin Johnsrud Sundby kan klare. Den tidligere Birkenvinneren har jo i år gått mange av langløpene, så kanskje kan veteranen være en outsider helt i tetkampen. Kanskje kan også de svenske landslagsløperne med Jens Burmann i spissen blande seg inn i tetstriden.

Ifølge Birken er det bekreftet at blant annet følgende stiller i Birken:

• Therese Johaug
• Marit Bjørgen
• Martin Johnsrud Sundby
• Martin Løwstrøm Nyenget
• Didrik Tønseth
• Andrew Musgrave
• Scott Patterson
• William Poromaa
• James Clugnet
• Heidi Weng
• Tiril Udnes Weng
• Ragnhild Haga
• Oskar Svensson
• Jens Burmann
• Mikael Gunnulfsen.
• Rosie Frankowski
• Rosie Brennan
• Øystein «Pølsa» Pettersen
• Andreas Nygaard

Med over 1000 utenlandske løpere fra 40 nasjoner til start, og helt sikkert massevis av tilskuere langs løypen i det fine været, ligger det an til å bli en skikkelig folkefest.

En annen spennende faktor kan bli føret. I hvert fall for hordene av mosjonister som ikke skal stake på blanke ski. Det er nemlig meldt sol og mildvær på lørdag.

Ved start på Rena er det meldt 0 grader klokken 08, men allerede en time senere skal det være tre plussgrader og tiltakende sol. På Sjusjøen er det meldt 0 grader klokken 10 og pluss 4 klokken 12. Mens det i målområdet på Lillehammer er meldt hele 8 plussgrader fra kl 13. Så smøreforholdene ser ut til å kunne bli relativt krevende.

Men med sol og lite vind ligger det an til å bli en fantastisk tur over fjellet, omtrent som på forsidebildet for et par uker siden, som viser de siste kneikene opp til Birkebeinerrennets høyeste punkt på Midtfjell, badet i strålende sol. (Foto: Frode Monsen).

Se tidligere reportasjer fra Birken på Sportsmanden.

Alt du som deltaker trenger å vite om Birken finner du her.

Sportsmanden.no

- - - - - Annonse (klikk på bildet) ⬇️ - - - - -